Quand j’étais enfant il n’y avais que très peu de livres dans ma maison mais je peux tous les nommer par cœur tellement ils m’ont fascinés. Bien sûr au début je ne regardais que les images. Et aussi les bandes dessinées dans le seul journal que mon père achetais, celui du samedi. Puis j’ai commencé à lire de petits récits pour finalement devenir une lectrice assidue. De nos jours la lecture a de nombreux compétiteurs avec tous les jeux vidéos et sites internet s’adressant aux enfants, en plus de la télévision. N’attendez pas que votre enfant soit en âge de lire Harry Potter pour lui faire découvrir les joies de la lecture, initiez-le dès le berceau.

Même si la lecture n’est pas votre loisir favori, il existe toutes sortes de moyens de développer le goût de la lecture. Il ne s’agit pas ici de vous substituer au professeur et d’apprendre à lire à votre enfant mais plutôt de faire en sorte que la lecture fasse partie de sa vie dès la naissance. Des livres existent pour les bébés, qui peuvent être mis dans la bouche ou servir de jouet dans le bain. Gardez un de ces petits livres pour la table à langer, un autre dans la voiture. Certains sont même accompagnés de musique ou offrent au toucher différentes textures.

Montez un petit album qui raconte sa première année de vie avec des photos, des petits commentaires écrits de votre main, différents exhibits comme sa prmière mèche de cheveux. Ce sera son premier livre et certainement celui qu’il gardera sa vie durant! Chantez des comptines et racontez de courtes histoires à votre enfant dès la naissance. Choisissez des livres aux couleurs vives et qui se manipulent bien pour le tout-petit. Dès 7-8 mois procurez-vous un imagier et montrez-lui les objets familiers en les nommant puis demandez-lui ensuite de vous les indiquer. N’oubliez pas de jouer avec votre ton de voix en imitant les cris des animaux tout en les montrant dans le livre, en faisant un peu de théâtre en prenant diverses voix pour les personnages, en faisant toutes sortes de bruits soutenant l’histoire. Votre tout-petit sera ravi !

Lire des histoires à votre enfant est certes le moyen le plus apprécié des enfants de lui faire aimer la lecture. Il y a quelque chose de magique dans ce moment d’intimité qui vous rapprochera. Suivez le texte avec votre index pour que l’enfant réalise que ces petits caractères imprimés qu’il voit sur le livre signifient quelque chose, que ce n’est pas vous qui inventez l’histoire mais qu’elle est là, sur le papier ! Posez-lui des questions sur l’histoire (« Pourquoi Cendrillon ne peut pas aller au bal ? », « Que va faire le troisième petit cochon ? », etc.) ou demandez-lui de montrer différentes images ou de raconter la fin d’une scène. Même si vous avez vous-même du mal à lire, il existe des livres parlant que vous pouvez écouter avec votre jeune. À la bibliothèque il y a aussi l’heure du conte.

Le pères tout autant que les mères doivent s’impliquer afin d’encourager tout autant les garçons que les filles à cette activité. C’est facile de montrer à votre enfant que c’est agréable de lire : il suffit qu’il vous voit lire régulièrement ! Qu’il s’agisse du journal quotidien, de revues, de livres de recettes, de livres sur votre vedette de hockey préféré ou de romans, si votre enfant vous voit lire au moins de temps en temps, il deviendra tout naturel pour lui d’en faire autant. N’oubliez pas que vous êtes le modèle le plus important pour votre enfant. Une étude au Danemark a même révélé que chez 82% des enfants de 6 à 9 ans qui éprouvaient des difficultés de lecture à l’école, il n’y avait aucun livre à leur domicile. Le simple fait de rédiger la liste d’épicerie, d’écrire des cartes de souhaits ou de lire les publicités, les étiquettes des pots, des boîtes de céréales ou l’horaire de télévision avec votre enfant est une façon toute simple de l’initier à la magie des lettres. Tous les enfants ont des questions. Répondez-lui, quand le sujet s’y prête, à l’aide d’un livre. « Tiens on va aller voir dans ce livre, on va y trouver la réponse. »

Ayez toujours du papier et des crayons variés ce qui donnera envie à votre enfant de gribouille ret dessiner. Montrer lui à écrire son prénom et son nom et à signer ses chefs-d’œuvre. Servez-vous de lettres magnétiques pour fixer ses dessins sur la porte du réfrigérateur. Installez une petite étagère dans sa chambre pour y mettre ses livres. Donnez-lui en en cadeau et emmenez-le régulièrement à la bibliothèque municipale. Si votre budget est limité, allez dans les librairies d’occasion ou demandez aux parents et amis des livres comme cadeaux pour votre enfant.

Vous verrez que votre enfant aura rapidement ses préférences pour telle ou telle histoire qu’il vous fera répéter. N’hésitez pas à la relire, l’apprentissage se fait entre autres par la répétition. D’autres fois vous le verrez avec le livre, en train de raconter l’histoire à haute voix en faisant semblant de lire. C’est très bon signe ! L’important c’est de s’amuser à lire ensemble. Si l’enfant n’a pas eu de contacts avec les livres avant l’école, il risque d’associer ceux-ci au travail plutôt qu’au plaisir. Mais en lui ayant fait connaitre ce monde fabuleux bien avant, il sera déjà prêt pour les apprentissages de la lecture et de l’écriture.