La politesse, c'est une foule de petites choses toutes simples : dire bonjour, attendre son tour dans une file d'attente, faire des demandes adéquates, etc. C'est une sorte de code qui facilite les échanges avec les autres et minimisent les heurts. Montrer aux enfants ces mots et ces gestes dès qu'il peut parler lui permettent un pas de plus vers la vie sociale. Trois étapes simples permettent d'atteindre ce but : nommer les règles, les pratiquer, les renforcer.

Les mots "magiques"

• Vers 1 an l'enfant apprend à dire bonjour, au revoir et à agiter sa main pour saluer. Dès que les aptitudes langagières se développent, pratiquez l'enfant à dire bonjour, merci, s'il-vous-plait, etc. chaque fois que l'occasion se présente. Comme dans le monde de Harry Potter, ces " mots magiques " font une différence dans les réactions des personnes. Ces formules deviendront rapidement un réflexe.
• Si votre enfant est réfractaire, expliquez-lui : " C'est important de dire bonjour à ton éducatrice quand tu arrives, c'est comme cela que l'on fait le premier contact de la journée et que tu lui montre que tu es content de la revoir.", " ou encore " C'est plus gentil de dire s'il-vous-plaît et merci ". Lorsqu'il oublie de remercier quand on lui offre quelque chose, rappelez-lui: " Tu n'as pas oublié quelque chose ? ", ou " Merci, Carole ?", insistez gentiment, jusqu'à ce qu'il dise le mot attendu.
• Dès 3-4 ans, l'enfant est capable de s'excuser s'il a causé de la peine ou des dommages. Cette réparation verbale n'est pas toujours facile mais nécessaire. Laissez-lui un délai raisonnable pour réfléchir et se décider à présenter ses excuses mais ne l'en dispensez pas.
• Être un modèle positif est important : veillez vous-mêmes à pratiquer ces règles avec l'enfant, par exemple en le remerciant lorsqu'il vous aide. Et bien entendu, félicitez-le ou montrez votre approbation quand il utilise bien les mots appris ou fait des efforts pour les intégrer !
• L'apprentissage de la politesse se fait également autour de la table: l'adulte dit à l'enfant d'être calme, de se tenir bien assis sur sa chaise, lui montre comment manger convenablement et d'assaisonner ses demandes par le traditionnel s'il-vous-plaît et merci. Si l'enfant ne cherche qu'à se lever, essayez le truc du sablier (plus visuel qu'un minuteur culinaire pour un tout-petit). Cela consiste à lui montrer à rester en place aussi longtemps que le sable n'a pas fini de couler.
• Procurez-vous des livres pour enfants sur le thème de la politesse (voir suggestions ci-dessous) et lisez-les avec lui. Cela permet à l'enfant de raffiner son code de bonnes manières grâce à une répétition visuelle (les images du livre), auditive (le fait d'entendre les explications qui l'accompagne) et kinesthésique (vous mimez ensemble quelques passages ou lui posez quelques questions.

En appliquant ces différents trucs, vous donnerez à votre enfant tous les outils lui permettant de bien s'intégrer en groupe et d'être accepté, bref sociable !

Ressources

Cajoline, la fée politesse
Éditions Boomerang
Torpille : la politesse SVP!
Éditions Boomerang

Vive la politesse!
Françoise Guibert
La politesse avec Dora
Christine Ricci

Les livres de la série " Je grandis bien " de Grolier, entre autres les titres suivants : " Parlons de l'impolitesse ", " Parlons d'interrompre les autres ".